Освен ако не сте върколак или супергерой, не можете лесно да се превърнете в нещо, което не сте – но вашите клетки могат.
Учени откриха начин да превърнат клетка на имунната система в неврон – две клетки с напълно различни форми и много различни функции.
Надеждата е, че тази техника може да помогне на изследователите да проучат мозъка на пациента от кръвна проба.
„Кръвта е една от най-лесните биологични проби, за да се получи“, казва Мариус Верниг, доцент по патология в университета в Станфорд. „Почти всеки пациент, който влиза в болница оставя кръвна проба и често тези проби се замразяват и съхраняват за бъдещо изследване.“
Стволовите клетки – които могат да се превърнат в много различни видове клетки – обикновено са пътят за изследователите да създадат клетка по избор. Но понякога други клетки, които вече са се диференцирали или са стигнали до зрялото си състояние (например вече са се превърнали в кожни клетки или кръвни клетки), могат да се превърнат в съвсем различен тип клетки. Изследователите наричат тази трансформация „трансдиференциране“.
Верниг и екипът му демонстрират техниката си за „трансдиференциране“ в проучване, през 2010 г.
Екипът се е фокусирал върху Т клетките – бели кръвни клетки, които играят важна роля в имунната система, като помагат за унищожаването на патогените.
Те открили, че с добавянето на четири протеина, в кратък период от време, Т клетките се трансформират в неврони.
„Това е шокиращо – колко просто е да се превърнат Т клетките във функционални неврони само за няколко дни“, каза Верниг. „Т клетките са много специализирани имунни клетки с проста кръгла форма, така че бързата трансформация е донякъде умопомрачителна.“ (За разлика от това, невроните имат удължени опашки.)
Тази техника може евентуално да се използва за изследване на невроните на хора, които имат шизофрения и аутизъм, за да разберат произхода на заболяването и да идентифицират потенциалните лечения.
Невроните, които създават, обаче, не могат да формират зрели синапси – пространствата между невроните, които са необходими на клетките да комуникират помежду си. Според твърдението, Верниг и неговият екип се надяват, че те в крайна сметка ще могат да подобрят техниката и вече са започнали да събират кръвни проби от деца с аутизъм.
Снимки: pixabay.
